为了便于识别和管理，一些国家根据申请人的不同原因，在签发的签证上标明了不同的字母代码。这种字母代码是签证代号。
一、签证代号
美国
使用签证代号最多的是美国，其中非移民签证代号有18种之多，每个种类再细分为多项。
（1）A类签证（即外交公务签证）的签发对象分别为：
A-1：外国政府派驻美国的大使、公使、职业外交官员、领事官员及其家属成员；
A-2：外国政府的其他官员、雇员及其家属成员；
A-3：A-1和A-2类签证获得者的随从、仆人、私人雇员及其家属成员。
（2）B类签证（即商务旅游签证）的签发对象分别为：B-1：以经商贸易、考察访问等处理有关事务为目的 的短期逗留人员；B-2：短期探亲访友、旅游观光者。
（3）C类签证（即过境签证）的签发对象分别为：
C-1：过境的外国人；
C-2：过境去联合国纽约总部的外国人；
C-3：过境的外国政府官员、随从、仆人、私人雇员及其家属。
（4）D类签证（即机组人员，海员签证）的签发对象为：
各国国际航班上的机组人员和轮船上的海员。
（5）E类签证（即国际条约或协议投资者签证）的签发对象分别为：
E-1：根据国际条约或协议在美国经商者及其配偶和子女；
E-2：根据国际条约或协议在美国投资者及其配偶和子女。
（6）F类签证（即留学签证）的签发对象分别为：
F-1：留学者（即自费留学者）；
F-2：F-1签证获得者的配偶和子女。
（7）G类签证（即国际组织员工签证）的签发对象分别为：
G-1：政府承认的外国政府派驻国际机构组织的首席常驻代表、代表下属的工作 人员及上述人员的家属成 员；
G-2：政府承认的外国政府派驻国际机构组织的其他代表及其家属成员；
G-3：政府未承认的外国政府国际机构组织的代表及其家属成员或者非国际机构组 织成员的外国政府代表及 其家属成员；
G-4：国际机构组织官员，雇员及其家属成员；
G-5：上述G1-G4签证获得者的随从、仆人、私人雇员及其家属成员。
（8）H类签证（即临时雇员及接受训练者签证）的签发对象分别为：
H-1：有特殊专业技能的临时工作的外国人；
H-2：因国内所缺乏的某种工种或职业而临时工作的外国人；
H-3：接受各种培训的外国人；
H-4：上述H-1～H-3签证获得者的配偶和子女。
（9）I类签证（即新闻从业人员签证）的签发对象为：
驻美国的各国新闻、广播、电视等组织机构的代表、记者及其配偶和子女。
（10）J类签证（即交换访问学者签证）的签发对象分别为：
J-1：根据政府批准的双边交换访问学者计划派遣的留学生、进修生及各种科学 研究人员；
J-2：签证获得者的配偶和子女。
（11）K类签证（即结婚签证）的签发对象分别为：
K-1：须赴美国与美国公民结婚的外国人；
K-2：签证获得者的成年子女。
（12）L类签证（即跨国公司职员签证）的签发对象分别为：
L-1：美国跨国公司在外国的子公司、办事机构或国际企业派驻美国临时工作的人员；
L-2：签证获得者的配偶和子女。
（13）M类签证（即非学术性留学生签证）的签发对象为到美国职业大学或所在学院进行全日制学习的外国 学生。
（14）N类签证（即某些特殊移民的随同父母和孩子的签证）的签发对象为某些国际组织的工作人员在美国 任职期间所携带的家属（父母和孩子）。
（15）O类签证（即具有杰出才能的人员的签证）的签发对象分别为：
O-1：在科学、教育或商贸、体育、文艺方面受到国内或国际公认的人士；
O-2：上述体育或文艺人士的随员。
（16）P类签证（即杰出的娱乐行业和体育界人才的签证）的签发对象为杰出的娱乐行业的表 演人员、参加 比赛的杰出运动员中的个人或团体。
（17）Q类签证（即文化交流签证）的签发对象为短期赴美参加文化交流的人士。
（18）R类签证（即宗教工作者的签证）的签发对象为短期赴美进行职业性宗教工作的人士 。
（19）国防科研项目工作人员签证的签发对象与美国政府有国家防御平等互惠条约的国家所委派的工作人员 （无签证代号）。
（20）残疾人教育工作签证的签发对象为赴美进行残疾人教育培训项目的人士（无签证代号）。
中国
签证分为外交签证、礼遇签证、公务签证、普通签证。
对因外交、公务事由入境的外国人，签发外交、公务签证；对因身份特殊需要给予礼遇的外国人，签发礼遇签证。外交签证、礼遇签证、公务签证的签发范围和签发办法由外交部规定。
对因工作、学习、探亲、旅游、商务活动、人才引进等非外交、公务事由入境的外国人，签发相应类别的普通签证。普通签证的类别和签发办法由国务院规定 。
普通签证分为以下类别，并在签证上标明相应的汉语拼音字母：
（一）C字签证，发给执行乘务、航空、航运任务的国际列车乘务员、国际航空器机组人员、国际航行船舶的船员及船员随行家属和从事国际道路运输的汽车驾驶员。
（二）D字签证，发给入境永久居留的人员。
（三）F字签证，发给入境从事交流、访问、考察等活动的人员。
（四）G字签证，发给经中国过境的人员。
（五）J1字签证，发给外国常驻中国新闻机构的外国常驻记者；J2字签证，发给入境进行短期采访报道的外国记者。
（六）L字签证，发给入境旅游的人员；以团体形式入境旅游的，可以签发团体L字签证。
（七）M字签证，发给入境进行商业贸易活动的人员。
（八）Q1字签证，发给因家庭团聚申请入境居留的中国公民的家庭成员和具有中国永久居留资格的外国人的家庭成员，以及因寄养等原因申请入境居留的人员；Q2字签证，发给申请入境短期探亲的居住在中国境内的中国公民的亲属和具有中国永久居留资格的外国人的亲属。
（九）R字签证，发给国家需要的外国高层次人才和急需紧缺专门人才。
（十）S1字签证，发给申请入境长期探亲的因工作、学习等事由在中国境内居留的外国人的配偶、父母、未满18周岁的子女、配偶的父母，以及因其他私人事务需要在中国境内居留的人员；S2字签证，发给申请入境短期探亲的因工作、学习等事由在中国境内停留居留的外国人的家庭成员，以及因其他私人事务需要在中国境内停留的人员。
（十一）X1字签证，发给申请在中国境内长期学习的人员；X2字签证，发给申请在中国境内短期学习的人员。
（十二）Z字签证，发给申请在中国境内工作的人员。
英国
2014年6月，英国将从2014年8月起，向前往英国的中国公民提供全新的简化签证服务，签证申请时间最快只需24小时；同时，中国公民如果持有爱尔兰签证，即可前往英国。
要想24小时拿到英国签证，除支付常规的83英镑（913元人民币）签证费，还需额外再支付600英镑（6360元人民币），两项相加高达约7273元人民币，让一些知情市民连呼"签不起"。
2014年4月6日起，英国普通访问签证、商务签证、ADS旅游签证的签证费从80英镑微调到83英镑，涨幅约4%，约折合成从人民币840元上调到913元。学生签证费上调到3255元。
另一方面，申请的英国签证期限越长，签证费也越高，如83英镑只能申请6个月多次往返签证；要申请2年多次往返签证，签证费则增加到300英镑。
2015年6月21日，欧洲对华签证松绑：赴英签证与申根签证可同时申请。
日本
2015年1月6日，日本外相岸田文雄宣布，放宽中国游客日本签证的措施将于1月19日开始实施。
根据日本外务省公布的消息，此次放宽签证的具体措施主要有3项。第一项是面向商务人士、文化从业者、知识分子的多次往返签证，今后不再要求有赴日经历，也不需提供日本方面担保人的保证书等。
第二项是面向个人游客的冲绳及东北三县（岩手、宫城、福岛）多次往返签证，要求"有足够经济能力的人士及其家人"，但此次放宽为"有一定的经济能力且在3年内有日本短期逗留经历的人士及其家人"。另外，不允许有经济能力人士的家人单独访日，今后将变为可能。与此同时，签证逗留期限由90天改为30天。
第三项是面向高收入人群及其家人的个人旅游多次往返签证，有效期由3年变为5年，且对首次访日没有地区限制，每次可在日停留90天。
2018年10月26日，日本决定放宽对中国游客的签证发放条件，并从2019年1月1日开始实施。当日，中国国务院总理李克强与日本首相安倍晋三举行会谈，会谈中日本方面决定放宽对中国游客的签证发放条件，即，过去3年内曾2次以个人旅游签证赴日的中国游客，申请多次往返签证时可简化手续。此次针对中国游客的签证放宽政策将从2019年1月1日开始实施。
二、签证办理流程
（1）递交有效的护照。
（2）递交与申请事由相关的各种证件，例如有关自己出生、婚姻状况、学历、工作经历等的证明。
（3）填写并递交签证申请表格。签证不同，表格也不同，多数要用外文填写、同时提供本人照片。
（4）前往国驻该国大使馆或领事馆官员会见。有的国家规定，凡移民申请者必须面谈后，才能决定；也有的国家规定，申请非移民签证也必须面谈。
（5）大使馆或者领事馆，将填妥的各种签证申请表格和必要的证明材料，呈报国内主管部属门审查批准。有少数国家的使领馆有权直接发给签证，但仍须转报国内备案。
（6）前往国家的主管部门进行必要的审核后，将审批意见通知驻该国使领馆。如果同意，即发给签证。如果拒绝，也会通知申请者。（对于拒签，使领馆方面也是不退签证费的）
（7）缴纳签证费用。一般来说，递交签证申请的时候就要先缴纳费用，也有个别国家是签证申请成功的时候才收取费用。一般而言，移民签证费用略高，非移民签证费用略低。也有些国家和地区的签证是免费的。
