博士帽是方形"牛津帽"，各种学位的人都可以戴。博士帽，本意为托灰板，这一称呼是因为博士帽就像泥瓦匠用来托住砂浆的板子。帽子形状是正方形，平平的板子搁在一个无沿帽上，中间系着条帽穗。
一、演化
有些历史学家认为博士帽是从四角帽(一种过去罗马天主教教士、学生和教授常戴的帽子)演变而来。而四角帽可能就是从一般人所戴的皮帽中演变而来。
最早在1311年，贝加莫宗教会议上由教堂要求佩戴，此后就在教士之间流行开来。
到了15世纪，博士帽成了很多地方标准学位服的一部分，早期的帽子上会有精巧的刺绣和饰品。早期在一些大学里，只有拿到"硕士"和"学士"学位的人才有权利戴这帽子。
二、样式
牛津大学最先采用平低方形礼帽(mortarbard,意即灰泥板)，民间则建议学校礼帽应做成学者的一本书那样的形状，这样更能表现它的学术含义，更有书卷气。
在美国，哈佛大学率先穿上学校礼服，接着各大学相继使用，但式样与欧洲仍在使用的礼服不同，各校也有差别。在1895年，各校的代表开会，建立了统一的服装样式，1903年，产生了美国大学礼服的统一标准体系，后来，又在1936年和1960年两次进行了修订。因此，美国各大学流行的礼服规格一样，只是在诸如颜色等一些细部略有差别而已。
博士和硕士的长袍士是黑色的，准学士的长袍为灰色。学士的长袍，尖袖，前面不敞开;硕士的长袍，方袖，袖口呈弧形;博士的长袍，喇叭袖，胸前扣子两旁各一道宽5英寸的天鹅绒贴边，袖子上也横着缝有三道平行的天鹅绒贴边，颜色属黑或别的颜色，它是学科类别的标志。
最能体现学位等级的是头巾，其尺寸大小，形状，随学位的不同而不同，学位越高，尺寸就越大，做工就越精致。头巾的外层与长袍的黑色材料相匹配，衬里折叠向外翻出的部分，使用普渡大学代表颜色――金色和黑色。天鹅绒贴边的颜色表示学科类别。
三、学士帽，硕士帽，博士帽区别
第一，学士帽。学士帽是黑色的，它的垂穗也是和它的毕业礼服的色调相呼应的，黑色的垂穗对应着黑色的礼服，代表着学士的毕业礼服的正确穿法。无论是学士帽，硕士帽，还是博士帽都是黑色的。它们之间唯一的区别就是垂穗的色调变化。黑色的垂穗就是代表着学士的毕业学历。
第二，硕士帽。硕士帽也是黑色的，但它的垂穗是和毕业礼服相呼应的蓝色，蓝色拼黑色的毕业礼服，宽松版V领的细节设计，都让硕士服有着安静气质的美感和知性大方的格调气场。当看到这个色调的毕业礼服和硕士帽的垂穗色调时，就知道，这是经过两年研究生学习且正式合格毕业的学生。
第三，博士帽。博士帽也是黑色的，博士帽的垂穗是和毕业礼服相呼应的红色。红色拼黑色的色调，宽松版V领的设计细节，让博士服很有大气庄严的美感，特别是它和博士服红色相呼应的红色垂穗，更是表达着她博士毕业的身份学历。这样高知的女性，因为红色的映衬，更显得飒爽英姿了。
四、博士
在中世纪的欧洲，城镇里的男男女女都穿长袍，寒冷的大厅和透风的建筑使得人们不得不披上长及地板并连着头巾(hood，兜帽，又叫坎肩)的长袍。这些长袍和头巾制作的原料和颜色，由各人的财富和社会地位而决定。既然在早期大学中的学者都是传教士，他们的穿着应与其在修道院的地位相一致，身上穿土褐色长袍，用头巾保护他们的头。于是，这种僧侣的黑色长袍和头巾演变成了大学流行的礼服，不但学校毕业典礼的仪式上要穿，其他一些重大庆典也要穿。
后来，长袍和头巾开始采用较为明亮的色调，不同学位的礼服也逐渐变得有些不同。学士，硕士，博士的礼服样式的差别，主要出头巾上。过了一段时间，头巾不再与长袍相连，单独成了一件物品，人们把它戴在头上。到了十五世纪，帽子开始流行，头巾几乎成了饰物，人们穿它时，把它从头顶顺着脖子往下套，披挂在肩上，向后背垂下来。于是，学校礼帽应运而生。最初的学校礼帽的形状起源于硕士学位的符号，有几种不同的形状，有的是圆形，有的是方形，有的在帽子中央有一簇装饰物。流苏(tassel)就是在此基础上发展而来的，只不过更精致罢了。
