封面设计指书籍封面的文字、图案、色彩的设计工作。封面一般由封一、封二、封三、封四和书脊组成。封面设计包含这五个部分的全部的设计工作。好的封面可以起到很好的吸引宣传效果。下面对封面设计进行详细介绍。
一、文字设计
封面字体
封面文字中除书名外，均选用印刷字体，常用于书名的字体分三大类：书法体、美术休、印刷体。
书法体
书法体笔划间追求无穷的变化，具有强烈的艺术感染力和鲜明的民族特色以及独到的个性，且字迹多出自社会名流之手，具有名人效应，受到广泛的喜爱。如《求实》、《娃娃画报》等书刊均采用书法体作为书名字体。
美术体
美术体又可分为规则美术体和不规则美术体两种。前者作为美术体的主流，强调外型的规整，点划变化统一，具有便于阅读便于设计的特点，但较呆板。不规则美术体则在这方面有所不同。它强调自由变形，无论从点划处理或字体外形均追求不规则的变化，具有变化丰富、个性突出、设计空间充分、适应性强、富有装饰性的特点。不规则美术体与规则美术体及书法体比较，它既具有个性又具有适应性，所以许多书刊均选用这类字体，如：《知音》、国外的《NEWYORK》等。
印刷体
印刷体沿用了规则美术体的特点，早期的印刷体较呆板、僵硬，的印刷体在这方面有所突破，吸纳了不规则美术体的变化规则，大大丰富了印刷体的表现力，而且借助电脑使印刷体处理方法上既便捷又丰富，弥补了其个性上的不足。如《译林》、《TIME》等刊物均采用印刷体作为书名字体。
有些国内书籍刊物在设计时将中英文刊名加以组合，形成独特的装饰效果。如《世界知识画报》用"W"和中文刊名的组合形成自己的风格。刊名的视觉形象并不是一成不变地只能使用单一的字体、色彩、字号来表现，把两种以上的字体、色彩、字号组合在一起会令人耳目一新。如：《风流一代》的刊名把书法体和印刷体结合在一块儿，使两种不同外形特征字体产生强烈的对比效果。又如《恋爱婚姻家庭》杂志的刊名采用两种字号、两种色彩的节奏编排，而且小字叠大字，组合出层次的变化，颇具特色。
二、图片设计
封面的图片以其直观、明确、视觉冲击力强、易与读者产生共鸣的特点，成为设计要素中重要部分。图片的内容丰富多彩，最常见的是人物、动物、植物、自然风光，以及一切人类活动的产物。
图片是书籍封面设计的重要环节，它往往在画面中占很大面积，成为视觉中心，所以图片设计尤为重要。一般青年杂志、女性杂志均为休闲类书刊，它的标准是大众审美，通常选择当红影视歌星、模特的图片做封面；科普刊物选图的标准是知识性，常选用与大自然有关的、先进科技成果的图片；而体育杂志则选择体坛名将及竞技场面图片；新闻杂志选择新闻人物和有关场面，它的标准既不是年青美貌，也不是科学知识，而是新闻价值；摄影、美术刊物的封面选择优秀摄影和艺术作品，它的标准是艺术价值；而说明书之类的则选择主要突出产品的个性化及性能要点，插上产品图片突出产品的个性化。
三、色彩设计
封面设计
封面的色彩处理是设计是重要一关。得体的色彩表现和艺术处理，能在读者的视觉中产生夺目的效果。色彩的运用要考虑内容的需要，用不同色彩对比的效果来表达不同的内容和思想。在对比中求统一协调，以间色互相配置为宜，使对比色统一于协调之中。书名的色彩运用在封面上要有一定的分量，纯度如不够，就不能产生显著夺目的效果。另外除了绘画色彩用于封面外，还可用装饰性的色彩表现。文艺书封面的色彩不一定适用教科书，教科书、理论著作的封面色彩就不适合儿童读物。要辩证地看待色彩的含义，不能形而上学地使用。
一般来说设计幼儿刊物的色彩，要针对幼儿娇嫩、单纯、天真、可爱的特点，色调往往处理成高调，减弱各种对比的力度，强调柔和的感觉；女性书刊的色调可以根据女性的特征，选择温柔、妩媚、典雅的色彩系列；体育杂志的色彩则强调刺激、对比、追求色彩的冲击力；而艺术类杂志的色彩就要求具有丰富的内涵，要有深度，切忌轻浮、媚俗；科普书刊的色彩可以强调神秘感；时装杂志的色彩要新潮，富有个性；专业性学术杂志的色彩要端庄、严肃、高雅，体现权威感，不宜强调高纯度的色相对比。
色彩配置上除了协调外，还要注意色彩的对比关系，包括色相、纯度、明度对比。封面上没有色相冷暖对比，就会感到缺乏生气；封面上没有明度深浅对比，就会感到沉闷而透不过气来；封面上没有纯度鲜明对比，就会感到古旧和平俗。我们要在封面色彩设计中掌握住明度、纯度、色相的关系，同时用这三者关系去认识和寻找封面上产生弊端的缘由，以便提高色彩修养。
四、工具
基本工具
1. 绘图用具：绘图铅笔，自动铅笔，针管笔，签字笔，彩色水笔，麦克笔，金银黑白笔，荧光笔，毛笔，喷笔，排笔，水彩画笔,鸭嘴笔，蘸水笔，铁笔等。
绘图铅笔，自动铅笔，针管笔，签字笔： 画封面设计初稿时，运用最普遍的工具。
彩色水笔，麦克笔，毛笔： 用于描绘，着色。
金银黑白笔，鸭嘴笔： 用于细部描绘，勾勒和刻画，画物体的高光部位。
排笔，喷笔： 用于涂背景，大面积着色。
2.绘图仪器
绘图用的工具，宜求正确，精密，优质产品，误差小为好的绘图仪器。
直尺，丁字尺，曲线尺，卷尺，放大尺，比例尺，三角板，槽尺（自己制作，市面无售），切割用的直尺，万能绘图仪，大圆规等。
3.其它用具
调色用具：调色盘，碟，笔洗. 色标,描图台，制图桌，工具（包括裁纸刀，刻模用的各种美工刀和刻刀，以及胶水胶带）。
应用材料
随着工业封面设计专业和科技的迅速发展，封面设计材料日新月异，品种繁多，封面设计工作者只要留意材料的信息，适时恰当地选择材料，运用到封面设计当中去，可取得事半功倍的效果。
1.颜料
笔道可以重叠，在强调大面积封面设计，或想要强调原色的强度，或转折面较多情况下，用广告色来画最合适，广告色不要调得过浓或过稀，过浓时则带有粘性，难以把笔拖开，颜色层也显得过于干枯以至于开裂，过稀会有损于画面的美感。
2.麦克笔
麦克笔是一种用途广泛的工具，它的优越性在于使用方便，速干，可提高作画速度，它今天成为封面设计室，室内装饰，服装封面设计，建筑封面设计，舞台美术封面设计等各个领域必备的工具之一。麦克笔的样式很多，在此仅介绍二种常用的。
⑴ 水性
没有浸透性，遇水即溶，绘画效果与水彩相同，笔水形状有四方粗头,尖头，方头，适用于画大面积与粗线条，尖头适用画细线和细部刻画。⑵ 油性
具有浸透性，挥发较快，一般说来，凡是颜料溶剂调和后，颗粒比较小，均可作为喷画用的颜料。
水彩类，树脂类，油采类这三种类型的颜料，以水彩类使用最为广泛，下面就介绍下水彩类。
水彩类墨水其色素由微粒子组成，有独特的光泽和鲜明的色调，透明度好，可补充画面的色彩而不失其画面的结构清晰，也可和其它颜料混合使用。
随着喷笔使用越来越多，其颜料日趋专业化，国外已生产出专业的喷笔颜料，备受艺术界的青睐，其艺术语言表达更加完美，更加成熟。
电脑
随着科技的飞速发展，电脑已经成为一种最新的封面设计手段。
